脱出まであと数千年！？終わらない恐怖 SCP-2503

脱出するまで数千年以上かかるという気が遠くなるようなSCPがあったので紹介します。

SCP-2503は、カナダ、ブリティッシュコロンビア州バーナビーのおよそ██キロメートル北に位置している、1952年に建てられた住宅2階の主寝室（SCP-2503-1と指定）に存在する時空間異常。オブジェクトクラスはSafe。

財団はこの住宅を買取り、現在はサイト-2503として管理・収容している。住宅の前所有者は197█年に行方不明が宣告され、197█年以降、居住者はなく荒れ果てた状態となっている。

SCP-2503の異常特性

SCP-2503の異常特性は、SCP-2503-1の扉から室内に入った際にのみ活性化する。侵入した者は一直線に伸びたコンクリートタイル製の小道を有する空間に移動する。空間内では明確な光源がなく薄暗く照らされた空を見ることができる。この空間はSCP-2503の内部空間だと想定されている。

観察の結果、SCP-2503内部の時間と空間は通常と異なることが示されている。空間内に進入した被験者は時間の経過を知覚するが、内部空間で加齢することはない。小道の長さは不明で既知で唯一の出口はガイガー-グレゴリオアルゴリズムによってサイト-2503のガレージ内の小さな倉庫（SCP-2503-2と指定）であると確認されている。

発見の経緯

199█年██月██日の朝に現地の警察が住宅から銃声を聞いたという報告を受け取ったことでSCP-2503の存在が発見された。現場のガレージから30代男性の死体が発見され、この人物は3日前に行方不明となっていたバンクーバー在住の建築デザイナー、ヘンリー・██████であると後に確認された。検死解剖の結果、死因は自殺だと判明した。サイト全体の探索中に警察はSCP-2503の存在を発見し、潜伏エージェントによる通知を受けた財団は直ちに事態を引き継ぎ、住宅は封じ込めサイトに転換された。
死体の横の床には鞄があり、そこからは以下の物品が回収された。

• Nokia 9110iモデルの携帯電話
• █████ █████████のラベルが付けられた業務用メモ帳
• ハーシーズのキャンディの包み紙4枚
• 1958年のプレイボーイ誌1冊
• 財団標準のフィールドキット
• 財布2個（1個のみがヘンリー・██████自身の所有物）

財団はメモ帳内に残された文章を抜粋し、回収文書2503-1として記録した。

収容後の事件及び実験

事件記録

199█/██/██、初期封じ込めチームがサイト-2503に到着した際、エージェント・███████は単独でSCP-2503-1に突入したが、SCP-2503-1の扉が偶発的に閉まり、エージェントは小道のある空間に移動した。無線機を介してエージェントは、扉が視界から消失したことおよび彼自身はその場から移動していないことを報告した。報告を受け、外部の封じ込めチームは直ちに扉を開いたが、その姿はどこにも見当たらなかった。エージェントは「少し歩いて、これがどこに繋がっているか見に行く」と提案した^*[1]が通信はすぐに途切れ、それ以上の接触を確立することはできなかった。そのためエージェントは行方不明と宣告された。

実験記録

財団はGPSとカメラを備えた半自律ドローンをSCP-2503-1内部に送り込んだ。ドローンは扉を閉じた後に映像と音声を送信し始めたが、この時GPSの位置座標は追跡不能となり、直後に停止した。小道が一本道であること、視認可能な実体が他に存在しないことが映像から確認された。注目すべきことに、ドローンの電池は6時間であったが、39時間後に未知の原因によって信号が途切れるまで稼働を続けていた。

次の実験として財団はDクラス職員をSCP-2503-1内部に送り込み、小道に沿って歩きあらゆる発見を報告するよう指示した。実験の間、無線機は通話状態で維持され、最初の30分は何事も起こらなかった。途中でDクラス職員に休息を取るよう促すと、彼は疲れも空腹も喉の渇きも感じていないことを報告した。彼はたった30分しか経過していないことに対して驚いており、「何時間どころか何日も過ぎたようだ」と応答した。実験開始からおよそ53分後に無線機はSCP-2503内部からの干渉を受け始めた。全ての通信は56分後に途絶えた。D-029-271はこの時点で失われたと見なされた。

回収文書2503-1

これを当てつけだとは受け取らないでください。

ヘンリー、あなたは偉大な人間です。仕事を愛し、会社を愛し、自分の人生観を愛し――それが、あなたがここにいる理由です。私は自分自身についてかなり多くのことをあなたから学びましたし、あなたのご指導には心から感謝しています。だから、私は去る前にあなたにちょっとした贈り物を残していこうと考えました。

ここをあなたに相応しい理想郷だと考えてください。あなたはいつも時計の針と競争してきましたが、ここにそんなものはありません。時間はあなたの手中にあり、あなたが進めようとしない限り進むことはないでしょう。これは決してあなたの手を離れることはありませんから、昔のあなたのようにずっと走り続ける必要はありません。歩くのが良いですし、そうすることになるでしょう。

これは喜ぶ価値のあることじゃありませんか？

あなたが、ここをあなたの真の居場所だと思うようになると確信しています。あなたは好きな場所を彷徨うことができます。食料や水については心配しないでください――あなたの心はもっと重要なものに占められるべきです。もし出たくなったなら、道を辿っていけばタイマーがあなたを出口へと導いてくれます――少し長い道のりになりますが、あなたは大丈夫です。

つまるところ、時間はあなたの手中にあるのです。

 懐中時計はボタンを押すと7桁の数字が表示される模様。食事だけでなく睡眠も不要のようです。さらに時間の流れが異常であることに気づいたようです。Dクラス職員の実験とあわせて考えると、体感する時間の流れが非常に遅くなっているようです。

 ヘンリーは頭の中で時間を数え、最後の3つの数字は24時間ごとに1ずつ減ることに気づいたようです。ということは左の4桁の数字は……。

前回の記述から148年後、ヘンリーは考えるのをやめた。思考を止める方法を編み出したようです。

エージェントと思しき死体を見つけ、所持品を回収。脱出への決意を新たにしたようです。

終わりが見えてきたようです。

ここで文章は終わっていますが、すまないとは一体どういう意味でしょうか？死体があったことから帰還はできたと考えられますが、なぜヘンリーは、想像を絶する時間を耐え抜き帰還したにもかかわらず自殺してしまったのでしょうか？

その後の調査

財団は、ヘンリーは内部空間から脱出したおそらく唯一の個人であると考えており、彼の消失から再出現までの時間（80時間未満）がSCP-2503-2を介してSCP-2503から脱出するために必要な時間であると受け止められている。
文書2503-1の情報から彼とその家族、同僚に対する大規模な背景調査が行われ、以下の事実が明らかとなった。

• ヘンリーの同僚からは、ヘンリーは失踪以前に仕事から極度のストレスを感じていたこと、常軌を逸した振る舞いを始めていたことが報告され、彼らの多くは彼が毎回違った振る舞いと話し方をしていたことを思い出した。
• ヘンリーが失踪した金曜夜の飲み会の参加者は、いつもは頻繁に参加していたヘンリーが、その夜は「自分のための時間」が必要と言って招待を辞退したことに言及した。
• ロザリーヌ・██████と彼らの主治医は、ヘンリーが最近大声で独り言を言うようになっており、頻繁に不眠の症状に苦しんでいたとコメントした。
• また██████女史は██████一家の世帯に子供は1名しか登録されていないことを明かし、13歳の息子であるマーティ・██████を紹介した。

この調査が事実であるとすると、あの空間を作り出したのは仕事のストレスで精神的に追い詰められたヘンリー自身だったのでしょうか？しかし、彼は文章の中で娘がいることを述べており、いくら精神的に追い詰められたとしても、自分の息子を娘だと思い込むというのは無理がありそうです。

ここからは個人的な解釈になりますが、回収された文章を書き、小道から脱出したのは並行世界のヘンリーだったのではないでしょうか？

あの空間から小道をたどって脱出すると、元の世界ではなく別の並行世界に出てしまうという異常な特性がSCP-2503にはあった。そう考えるとつじつまが合います。

並行世界のヘンリーは小道のある空間から脱出します。しかし、やっとたどり着いた場所は、元々暮らしていた世界ではなかった――娘が存在しなかったのです。このあまりにも残酷な事実に気付いた彼は、最後の希望を失い、もはや娘と再会する手段はない――死んでも悔いはないと考え、自殺してしまったのではないでしょうか？

一方で、こちらの世界の精神的に追い詰められていたヘンリーもまた、同じように小道のある空間に行ったと考えられます。

最後になりましたがこのSCPのタイトルは推定距離：9216年でした。救いのない結末でしたが、想像を絶する時間を耐えたヘンリーの強い意志には感服しました。

*[1]：訳は主張となっていましたが原文の動詞はsuggestなのでここでは提案としました。